Ngô Văn Phú sinh ngày 8 tháng 4 năm 1937, quê quán xã Nam Viêm, huyện Mê Linh, tỉnh Vĩnh Phúc. Ông là Đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam, Tốt nghiệp Đại học Tổng hợp Hà Nội (ngành ngữ văn), là Hội viên Hội Nhà văn Việt Nam (1970). Nhà thơ Ngô Văn Phú vào đời văn khá sớm, ngay từ khi còn là học sinh Trường trung học Hùng Vương, ông đã có thơ in báo. Ông có sở trường về đề tài nông thôn và lịch sử. Ngoài sáng tác ông còn dịch sách. Sau khi tốt nghiệp đại học, ông về làm biên tập viên báo Văn học, báo Văn nghệ, biên tập viên tạp chí Văn nghệ Quân đội. Năm 1972, ông giải ngũ, sau đó lần lượt phụ trách tổ thơ và tổ văn xuôi, tuần báo Văn nghệ, Phó giám đốc Nhà xuất bản Tác phẩm mới, Tổng biên tập Nhà xuất bản Hội Nhà văn.